Alpinisti austriak Heinrich Harrer udhëton në Himalaje pa familjen e tij për të drejtuar një ekspeditë në vitin 1939. Por kur shpërthen Lufta e Dytë Botërore, arroganti Harrer bie në duart e forcave aleate si rob lufte. Ai arratiset me një të burgosur tjetër dhe shkon në Lhasa, Tibet, ku takohet me Dalai Lamën 14-vjeçare, miqësia e të cilit përfundimisht e transformon pikëpamjen e tij për jetën.